Zacarias, seu pai, inspirado pelo Espírito Santo, dele havia profetizado: Tu, menino, serás chamado Profeta do Altíssimo, porque irás ante a face do Senhor, preparando os seus caminhos
Nos Evangelhos é contado que Maria, grávida do menino Jesus, viajou a uma cidade da Judéia e, ao chegar na casa de Zacarias, cumprimentou Isabel – sua prima – grávida do menino João.
Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança pulou no seu ventre e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. Com um grito, exclamou:
— Bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre! Como posso merecer que a mãe do meu Senhor me venha visitar? Pois quando ouvi a voz de tua saudação, a criança saltou de alegria no meu ventre.
De João é dito que, no décimo quinto ano do império de César Tibério, a mensagem de Deus foi dirigida a ele, no deserto, onde crescia como pastor de ovelhas. João usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro em volta da cintura. Seu alimento era constituído de gafanhotos e mel silvestre.
Zacarias, seu pai, inspirado pelo Espírito Santo, dele havia profetizado:
— Tu, menino, serás chamado Profeta do Altíssimo, porque irás ante a face do Senhor, preparando os seus caminhos.
João percorreu toda a Judéia pregando o batismo e o arrependimento para a remissão dos pecados. Acorriam a ele todos os habitantes do país e dos arredores do Jordão. E eram batizados por ele no rio Jordão, reconhecendo publicamente os seus pecados.
— Quem és tu?
Perguntaram os sacerdotes e levitas que os judeus enviaram para o interrogarem.
— Eu sou a voz que clama no deserto, respondeu João, eu batizo com água. Mas no meio de vós está quem não conheceis. Ele que vem depois de mim vos batizará com o Espírito Santo e dele nem sequer sou digno de lhe desatar a correia das sandálias.
Porém, de João dá testemunho Jesus:
— Entre os nascidos de mulher não surgiu nenhum maior do que João.
Certo dia Jesus saiu de Nazaré da Galileia para o Jordão, ao encontro de João a fim de ser batizado por ele. Mas João se recusava dizendo:
— Eu sou quem devo ser batizado por vós, e vós vinde a mim?
— Deixa por agora, respondeu Jesus, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
Diante disso, João consentiu.
Logo que Jesus saiu da água, os céus se abriram, e o Espírito Santo como pomba desceu sobre Ele. E ouviu-se uma voz dos céus, que dizia:
— Tu és o meu Filho amado em quem me comprazo.
Assim é narrada a história do batismo do Nosso Senhor Jesus Cristo.
Por disposição da Sagrada Vontade Divina, João veio cumprir a profecia do profeta Malaquias, que afirmou, em nome de Deus:
— Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor.
Oportunamente, Jesus revela aos seus discípulos quem é São João Batista, pois, ao interrogarem-Lhe:
— Por que dizem os escribas que é mister que Elias venha primeiro?
Jesus respondeu:
— De fato, Elias virá e restaurará todas as coisas. Eu, porém, vos declaro que Elias já veio e não o reconheceram; antes, fizeram com ele tudo quanto quiseram (o decapitaram). Assim também o Filho do Homem há de padecer nas mãos deles (crucificado).
Entenderam os discípulos que lhes falara de João Batista.
Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.
Viva São João!
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